目前,我国膨胀珍珠岩的年产量已超越400万立方,占我国保温材料年产量的5%左右,是国内应用最为广泛的一类轻质保温材料。据统计,目前我国膨胀珍珠岩市场上的应用比例为建筑工程约60%,热管道保温约30%,装饰资料约10%,故主要应用于建筑节能和设备及管道保温。
尽管珍珠岩广泛地应用于各个领域,是一个方兴末艾的产品,但它在某些领域已面临严峻的挑战,不久的将来,许多材料可以取代珍珠岩产品。
在代用材料方面,用作灰浆和建筑领域的隔热资料,片状蛭石是一种最有竞争性的材料。轻质骨料如:浮石、膨胀粘土、页岩和火山灰岩、火山灰渣、泡沫水泥,它们成本低、结构强度高,超过珍珠岩制品。
在冷冻工程上,不透明气溶胶和一种由铝和玻璃布组成的薄膜可取代珍珠岩制品。
在农业上,与珍珠岩相抗衡的有蛭石、泥灰和锯末。珍珠岩做吸附剂、磨料和添加剂时最容易受到各种矿物制品的挑战。
在隔热方面,玻璃纤维、矿棉、硅藻土、石棉、纤维和塑料泡沫也是强劲的竞争对手。用作填料和添加剂的还有粉状滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。
为迎候其它制品与材料的挑战,珍珠岩及珍珠岩加工首先应降低生产成本提高产品性能,充分利用其本身的优点不断开发提升的产品性能,如:
无土载培基质是农业、植物、园艺方面很有发展前途的运用范畴。一些较大颗粒珍珠岩应用于在蔬菜育苗中,作为育苗土的必备成分,以增加营养基质的透气性和吸水性。
复合轻质功能性板材产品容重轻,强度高,可切割成适合现场需要的不同形状,抛光处理后表面平整度高的产品。
玻璃质建筑装饰板其特点是具有优异物理化学功能,质感豪华,装饰功能好;其力学功能、耐气候性、光泽度等优于大理石接近花岗岩。
助滤剂,应用表明珍珠岩制品和硅藻土并用,效果优于任何一种助滤剂独自应用。