目前，我国膨胀珍珠岩的年产量已超越400万立方，占我国保温材料年产量的5%左右，是国内应用最为广泛的一类轻质保温材料。据统计，目前我国膨胀珍珠岩市场上的应用比例为建筑工程约60%，热管道保温约30%，装饰资料约10%，故主要应用于建筑节能和设备及管道保温。

尽管珍珠岩广泛地应用于各个领域，是一个方兴末艾的产品，但它在某些领域已面临严峻的挑战，不久的将来，许多材料可以取代珍珠岩产品。

在代用材料方面，用作灰浆和建筑领域的隔热资料，片状蛭石是一种最有竞争性的材料。轻质骨料如：浮石、膨胀粘土、页岩和火山灰岩、火山灰渣、泡沫水泥，它们成本低、结构强度高，超过珍珠岩制品。

在冷冻工程上，不透明气溶胶和一种由铝和玻璃布组成的薄膜可取代珍珠岩制品。

在农业上，与珍珠岩相抗衡的有蛭石、泥灰和锯末。珍珠岩做吸附剂、磨料和添加剂时最容易受到各种矿物制品的挑战。 

在隔热方面，玻璃纤维、矿棉、硅藻土、石棉、纤维和塑料泡沫也是强劲的竞争对手。用作填料和添加剂的还有粉状滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。

为迎候其它制品与材料的挑战，珍珠岩及珍珠岩加工首先应降低生产成本提高产品性能，充分利用其本身的优点不断开发提升的产品性能，如：

无土载培基质是农业、植物、园艺方面很有发展前途的运用范畴。一些较大颗粒珍珠岩应用于在蔬菜育苗中，作为育苗土的必备成分，以增加营养基质的透气性和吸水性。 

复合轻质功能性板材产品容重轻，强度高，可切割成适合现场需要的不同形状，抛光处理后表面平整度高的产品。

玻璃质建筑装饰板其特点是具有优异物理化学功能，质感豪华，装饰功能好；其力学功能、耐气候性、光泽度等优于大理石接近花岗岩。 

助滤剂，应用表明珍珠岩制品和硅藻土并用，效果优于任何一种助滤剂独自应用。